Nach der erfolgreichen Bewerbung und dem Erhalt des Zuschlags zur Ausrichtung der IIHF Ice Hockey Women’s World Championship 2024 Division IA im Rahmen des IIHF Semi-Annual Congress Anfang Oktober, steht nun auch der Spielort für dieses bedeutende Sportereignis fest. Klagenfurt am Wörthersee wird vom 21. bis 27. April 2024 Gastgeber für dieses aufregende Turnier sein, bei dem Österreich auf starke Konkurrenten wie Südkorea, Ungarn, Frankreich, die Niederlande und Norwegen treffen wird.
Die Wahl von Klagenfurt als Austragungsort ist nicht nur für Eishockey-Enthusiasten, sondern auch für die Region Kärnten von großer Bedeutung. Kärnten ist bereits die Eishockey-Hochburg Österreichs und beherbergt zwei renommierte Vereine in der höchsten Herren-Liga, der win2day ICE Hockey League. Zudem wird in den kommenden Jahren das Bundesleistungszentrum für Dameneishockey in dieser Region implementiert und mit den Lakers ist auch ein Team in der internationalen EWHL vertreten. Die Stadt Klagenfurt sowie die frisch renovierte Heidi-Horten-Arena bieten ideale Rahmenbedingungen für die Ausrichtung der Damen-WM 2024.
Jubel bei Team Austria. Foto: DerHandler
Klaus Hartmann, Präsident des Österreichischen Eishockeyverbandes (ÖEHV), äußerte sich erfreut über diese Entscheidung: „Unser Ziel ist, ein perfekter Gastgeber zu sein und eine höchstmögliche Aufmerksamkeit für Dameneishockey zu schaffen.“ Dieses Turnier wird zweifellos dazu beitragen, das Dameneishockey in Österreich und darüber hinaus ins Rampenlicht zu rücken.
Ursprünglich war geplant, dass die WM 2024, wie bereits im Jahr 2023, in der chinesischen Stadt Shenzhen stattfinden sollte, da China sich die Ausrichtung der WM Division IA für drei Jahre gesichert hatte. Aufgrund des Aufstiegs Österreichs in die Top Division im August 2023 war jedoch eine Neuvergabe des Turniers erforderlich. Der ÖEHV zögerte nicht und sicherte sich am 6. Oktober den Zuschlag beim IIHF Kongress in Portugal.
Yasmin Stepina, Vize-Präsidentin des ÖEHV für Dameneishockey, betonte die Bedeutung dieses Ereignisses für die Weiterentwicklung des österreichischen Dameneishockeys: „Mit der Festlegung des Spielortes starten sämtliche Vorbereitungen auf die WM im kommenden Jahr, die ein wichtiges Puzzleteil in der weiteren Professionalisierung des österreichischen Dameneishockeys darstellt. Wir befinden uns generell in der Ausarbeitung diverser Projekte, die sowohl die Nationalteams als auch die heimischen Ligen umfassen, mit dem Ziel, neue Impulse zu schaffen.“
Die IIHF Ice Hockey Women’s World Championship 2024 Division IA verspricht also nicht nur spannende Eishockeyspiele, sondern auch die Förderung des Dameneishockeys und die Stärkung der Position Österreichs in dieser aufstrebenden Sportart. Klagenfurt und Österreich freuen sich bereits auf dieses sportliche Highlight im April 2024.